La situation internationale 

Après des décennies de recherche, il existe un large consensus international sur le fait que le stockage en profondeur ou stockage géologique est la seule destination finale sûre pour les déchets de haute activité et/ou de longue durée de vie. Dans le monde entier, les gestionnaires de déchets, les autorités de sûreté et les nombreuses organisations internationales concernées affirment qu'il n'existe pas d'alternative raisonnable au stockage en profondeur. Ce consensus scientifique se fonde sur plus de cinquante ans de recherche, développement et démonstration au niveau international.  

Le stockage en profondeur est le seul moyen d'isoler ces déchets de l'Homme et de l'environnement pendant des centaines de milliers d'années, tout en garantissant que les changements futurs (climatiques ou sociétaux) à la surface de la terre n'en affectent pas la sûreté. La directive européenne Euratom 2011/70 le confirme également : « Il est communément admis que sur le plan technique, le stockage en couche géologique profonde constitue, actuellement, la solution la plus sûre et la plus durable en tant qu’étape finale de la gestion des déchets de haute activité et du combustible usé considéré comme déchet. » 

Dans le monde, 26 pays possèdent ensemble près de 97 % des réacteurs nucléaires commerciaux. La plupart de ces pays ont déjà choisi une politique nationale pour la gestion à long terme de leurs déchets de haute activité et/ou de longue durée de vie : ils ont tous opté pour le stockage en profondeur. Certains pays ont déjà choisi un site, tandis que d'autres sont en train de le faire.  

Certains pays d'Europe ont déjà choisi une roche hôte et un lieu. Ainsi, la Finlande et la Suède vont stocker leurs déchets de haute activité et/ou de longue durée de vie dans du granite. La Finlande a commencé la construction d'une installation dans la commune d'Eurajoki en 2017. En Suède, le gouvernement a délivré en 2022 un permis de construire pour une installation à Forsmark. La Suisse et la France, quant à elles, optent pour le stockage dans l’argile. Le choix du site en Suisse a été annoncé en 2022 : Nördlich Lägern dans le canton de Zurich. En France, l'installation doit voir le jour à la limite des départements de la Meuse et de la Haute-Marne.  

D’autres pays européens se sont également lancés dans la recherche d'un site adéquat pour leurs déchets de haute activité et/ou de longue durée de vie comme l’Allemagne, la Hongrie, la Lituanie, la République tchèque, le Royaume-Uni et la Slovaquie. Des pays comme la Bulgarie, l’Espagne, les Pays-Bas, la Roumanie et la Slovénie doivent encore entamer la procédure de sélection d’un site de stockage.  

En dehors de l'Europe, la Chine et la Russie ont déjà choisi un site pour la gestion à long terme de leurs déchets de haute activité et/ou de longue durée de vie. D’autres pays se sont lancés dans la recherche d'un site adéquat comme le Canada et le Japon.  

Certains pays disposent d'installations de stockage en profondeur en exploitation pour les déchets de faible et/ou moyenne activité. Il s’agit de la Corée du Sud, la Finlande (2 sites), la Hongrie et la Suède. Les États-Unis, quant à eux, disposent d'une installation de stockage en profondeur pour les déchets de moyenne activité et de longue durée de vie provenant du secteur militaire (WIPP). 

En vertu d'un accord entre la Belgique et le Grand-Duché de Luxembourg, l'ONDRAF se charge du traitement, du conditionnement et de l’entreposage des déchets radioactifs luxembourgeois. La Belgique stockera également ces déchets (principalement des déchets médicaux de moyenne activité et des sources scellées), dont le volume est très limité. En effet, après conditionnement, ces déchets ne dépasseront pas 0,1 m³ par an. Tous les coûts sont à la charge du Grand-Duché de Luxembourg.